建立科學(xué)理論體系的關(guān)鍵不僅在于研究什么，而且在于如何研究。物流過程是經(jīng)濟(jì)社會系統(tǒng)的有機(jī)組成部分。它客觀上具有多樣的外部聯(lián)系、多層次的內(nèi)部結(jié)構(gòu)、精細(xì)的運(yùn)行機(jī)制和靈敏的傳導(dǎo)機(jī)制。它有一系列客觀規(guī)律和運(yùn)動發(fā)展趨勢，對微觀經(jīng)濟(jì)主體和宏觀經(jīng)濟(jì)管理有著不同的客觀要求。理解和把握這樣一個復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)過程，不僅要依靠一定的方法，更要依靠一套科學(xué)的方法，或一套方法體系。在馬克思主義辯證唯物主義和歷史唯物主義的指導(dǎo)下，物流管理的研究方法是綜合功能研究法和系統(tǒng)分析法。迄今為止，研究環(huán)流現(xiàn)象的方法有三種

（1） 商品部。以特定商品為研究對象，對流通問題進(jìn)行探討和分析，進(jìn)而對整個流通進(jìn)行理論化。例如，以生產(chǎn)資料和生活資料流通為基礎(chǔ)的物質(zhì)經(jīng)濟(jì)學(xué)和商業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)，都采用了這種方法。這種方法把流通研究看作是某一部門的經(jīng)濟(jì)學(xué)。雖然可以使具體的研究成為可能，但往往不能跳出政府行政部門的職能范圍，極大地限制了調(diào)查的范圍，揭示了全社會各種商品流通過程的共同規(guī)律。

（2） 系統(tǒng)部門。根據(jù)流通的社會結(jié)構(gòu)體系，即批發(fā)、零售、運(yùn)輸、倉儲等，進(jìn)行解釋和分析，并以此為主線建立流通理論體系。這種方法可以非常具體，但不容易得出一般結(jié)論。

（3） 功能研究方法。選擇和分析與所有商品和所有系統(tǒng)相關(guān)的功能，并對整個流通結(jié)構(gòu)進(jìn)行理論化。這種方法是實現(xiàn)邏輯系統(tǒng)化的基本方法。

綜合功能研究法的目的是建立以下方法的邏輯體系：①宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境與物流系統(tǒng)相互作用的結(jié)構(gòu)，包括物流的產(chǎn)生和發(fā)展、市場經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行和物流系統(tǒng)；② 物流系統(tǒng)功能要素之間的關(guān)系，如物流活動、生產(chǎn)物流、供應(yīng)物流、銷售物流、綠色物流等；③物流管理與效率、效益和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的因果關(guān)系結(jié)構(gòu)，如物流組織管理、成本管理學(xué)、現(xiàn)代管理學(xué)和物流合理化定量分析，以及城市物流管理、國際物流管理等。

綜合功能研究側(cè)重于物流的特殊功能，并沒有忽視它們與整體的關(guān)系。否則，就會使理論體系簡單化或邏輯混亂。

在運(yùn)用綜合功能研究方法的同時，現(xiàn)代物流管理研究也應(yīng)采用系統(tǒng)分析方法。系統(tǒng)分析法是根據(jù)客觀事物的系統(tǒng)性特點，從事物的全局性分析入手，著眼于整體與局部、整體與層次、整體與結(jié)構(gòu)的相互作用和相互作用，獲得優(yōu)化的總體客觀效果的綜合方法，整個環(huán)境。

現(xiàn)代物流管理研究除了綜合功能研究方法和系統(tǒng)分析方法外，還應(yīng)綜合運(yùn)用科學(xué)抽象方法、靜態(tài)動態(tài)分析方法和定性定量分析方法。只有這樣，才能從根本上改變傳統(tǒng)環(huán)流研究缺乏抽象性和泛化性的現(xiàn)象，克服單一的靜態(tài)分析和定性分析方法使復(fù)雜的環(huán)流過程理想化的片面性。

中國正按照黨制定的路線，把建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)全面推向21世紀(jì)。在這個過程中，物流的重要性將被越來越多的人所認(rèn)識。因此，我們應(yīng)該借鑒發(fā)達(dá)國家的經(jīng)驗，盡快解決經(jīng)濟(jì)增長過程中的物流問題。只要我們以馬克思主義為指導(dǎo)，用科學(xué)的方法對物流功能進(jìn)行統(tǒng)籌規(guī)劃和統(tǒng)籌安排，促進(jìn)整個經(jīng)濟(jì)社會物流的合理化，就一定會為我國社會主義事業(yè)的全面發(fā)展創(chuàng)造有利條件。